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Apr 23, 2023

Dientes de león para la cena: buscar y preparar un prolífico comestible de primavera

Cuando levanto la vista del buzón, mi mirada se fija en las manchas amarillas brillantes

Cuando levanto la vista del buzón, mi mirada se fija en las manchas amarillas brillantes que salpican el jardín delantero. Me atraviesa un profundo reconocimiento y me detengo. Conozco esta planta. Y puedo comerlo.

Katrina Blair, autora de The Wild Wisdom of Weeds, se refiere al diente de león como "la realeza de las malas hierbas" y describe cómo los pioneros llegaron a América del Norte con semillas de diente de león en sus bolsillos, sabiendo que la planta podría ayudar a proporcionar la salud y el sustento que necesitarían para sobrevivir en territorio desconocido.

Cuando era niño, no sabía nada de los beneficios nutricionales o para la salud del diente de león. Pero cuando la temporada era la adecuada, reflexionaba seriamente sobre el deseo correcto y soplaba, con la esperanza de que una semilla del maravilloso y esponjoso globo aterrizara de alguna manera en el lugar correcto para satisfacer mi pedido.

Ahora, después de investigar un poco, me maravillo una vez más con el diente de león. Lejos de la molestia del césped que a menudo se considera en nuestra cultura, el diente de león en realidad se ha celebrado desde la antigüedad como una de las hierbas más importantes del mundo que promueven la salud. Ya en el año 77 dC, por ejemplo, Plinio el Viejo incluyó las notables propiedades curativas de la planta en su famosa Naturalis Historia.

Los dientes de león son ricos en nutrientes, cargados de vitaminas A y C y calcio, así como muchos otros minerales. En la medicina china, se dice que tienen un efecto refrescante en la sangre, eliminando el calor y la toxicidad del exceso de fuego en el cuerpo. Los herbolarios consideran que el diente de león es una de las plantas desintoxicantes más importantes del mundo. Diurético, ayuda a eliminar las toxinas del organismo a través de la orina y ha sido utilizado tradicionalmente por muchos pueblos en tónicos de primavera.

Inspirado por mi lectura y por haberme topado con algunas recetas de flores de diente de león fritas en Internet, empiezo a recolectar flores y hojas del césped sin rociar. Mi hija de 2 años ayuda, la flor amarilla brillante es difícil de confundir con la hierba y los tréboles que la rodean. Durante horas después, mi mano recogiendo retiene el olor de nuestra generosidad, un aroma almizclado, verde pero floral entre hierba cortada y lavanda.

Enjuago las flores amarillas con sus bases verdes aún unidas, las cubro con huevo batido y las enrollo en harina sazonada antes de freírlas (uso aceite vegetal, pero elegiría aceite de coco la próxima vez). Son un éxito, comparables al gumbo frito, pero florales y se derriten en la boca con un ligero bocado. Las flores fritas huelen, no bromeo, a galletas de avena.

chris smith , gerente de marketing y comunicaciones de la compañía de semillas de Asheville Sow True Seed, ha comido dientes de león en muchas formas diferentes. Hizo un hidromiel de diente de león especialmente memorable no hace mucho, cuya última botella guardó para celebrar el nacimiento de su hija. "Recibí un montón de amigos", recuerda, "y pasamos toda la noche arrancando las flores amarillas". Mezcló los pétalos de las flores, las levaduras silvestres aún en las flores, con miel y agua, y dejó reposar la mezcla durante seis semanas, momento en el que la probó, la embotelló y la dejó reposar durante otro año.

Para un recolector principiante, dice Smith, el diente de león es un excelente punto de partida, ya que es fácil de identificar para la mayoría de las personas y todas las partes de la planta son comestibles. Muchos usan la raíz principal larga y profunda del diente de león tostado como una especie de café, pero la forma favorita de Smith de usar la raíz es encurtirla con algunas especias picantes en un fermento natural y usarla como un condimento crujiente.

Las hojas son quizás la parte más obviamente comestible y nutritiva del diente de león. Puede agregarlos fácilmente en platos como ensaladas, salteados o batidos. Sin embargo, cuando estoy a punto de agregar un poco a un sándwich, mordisqueo una hoja cruda y retrocedo. "¡Amargo!" grita la parte de atrás de mi lengua. La sensación desagradable tarda un tiempo en pasar.

"Lo amargo es uno de los tipos de alimentos que probablemente hemos perdido en nuestros paladares", dice Smith. "Estoy tratando de enseñarme a mí mismo a apreciar más los amargos. Creo que sería saludable para todos probar algunos amargos más en su dieta".

Cuanto más temprano en la temporada las recoja, menos amargas serán las hojas de diente de león. Smith también sugiere poner las hojas con otros alimentos para equilibrar el perfil de sabor. El día después de nuestra charla, agregué algunas hojas de diente de león ligeramente hervidas a un salteado con hojas de nabo y col rizada de mi jardín de invierno y no me molestó en absoluto la amargura.

El pesto de hierba silvestre es otra excelente manera de usar y apreciar las hojas de diente de león, dice Smith. Use las hojas forrajeras en lugar de su albahaca estándar y mezcle con nueces, aceite, ajo o cebolla silvestre y queso. Él sugiere no limitarse al diente de león, sino también agregar verduras silvestres de primavera como la pamplina, la mostaza silvestre y el cuarto de cordero.

A Smith también le gusta usar la abundancia de comestibles silvestres de primavera para hacer un vinagre infundido que promueve la salud. Recoge verduras y flores, incluidos el diente de león y la violeta, y empaca un tarro lleno de ellas, cubriéndolas con vinagre de sidra de manzana. Deja reposar la mezcla durante algunas semanas y luego desecha el material vegetal para usar el vinagre como un delicioso y nutritivo aderezo para ensaladas durante todo el año.

El entusiasmo de Smith por los comestibles silvestres es contagioso. Nutricionalmente, dice, a menudo son superiores a nuestras variedades vegetales comunes, que se han criado selectivamente por cosas como el sabor (piense: azúcar), en lugar del contenido de vitaminas o minerales. Él explica que muchas de las verduras que comemos comúnmente, como la col rizada, el repollo, las coles y el brócoli, son todas de la misma familia, las brassicas. Entonces, al comer una mezcla de estos, solo obtenemos un cierto perfil de nutrientes. Al ir al bosque a buscar comida, por el contrario, puede encontrar 10 familias de plantas diferentes simplemente eligiendo 10 cosas diferentes. Es lógico pensar que si comemos una gama más amplia de cosas, estaremos asimilando una gama más amplia de nutrientes.

Hay otras ventajas también. "Invertimos mucho esfuerzo y recursos en cultivar paisajes, cuando en realidad hay una gran cantidad de paisajes sin cultivar que ya contienen excelentes alimentos", señala Smith. La búsqueda de comida ahorra mucho tiempo y recursos, y tiene el beneficio adicional de conectarnos con nuestros entornos.

Smith aprendió mucho de lo que sabe sobre comestibles silvestres del "hombre hongo" local.alan moscatel, que dirige la compañía de viajes del forraje a la mesa con sede en Asheville No Taste Like Home y es el creador del programa de educación sobre alimentos silvestres Afikomen Project.

Salir con un maestro capacitado que pueda contarte las historias detrás de las plantas es la mejor manera de aprender a identificar los comestibles silvestres, dice Smith. Y el sur de los Apalaches es un lugar fantástico para esto, ya que la biorregión de Katuah, como se la conoce, es uno de los ecosistemas templados más diversos del mundo.

Otra forma de aprender a identificar con seguridad los comestibles silvestres en su área, explica Smith, es cultivarlos en su jardín a partir de semillas. De esa manera, puede observar las plantas en todas las etapas de crecimiento y reconocerlas con precisión en un paseo por el bosque. Además de las semillas de diente de león, Sow True Seed también vende semillas de comestibles silvestres regionales como pamplina, hojas verdes arrugadas y cuarto de cordero.

Mis experiencias limitadas recogiendo y cocinando con diente de león esta semana solo han despertado mi interés en buscar comestibles silvestres. Además de ser una actividad económica, que promueve la salud y ecológicamente sostenible, la recolección de alimentos encarna una filosofía de empoderamiento del compromiso que contrasta fuertemente con la actitud consumista encadenadora de nunca tener suficiente.

Aliméntate y siéntete saludable y capaz. Forraje y siéntase bendecido. En el caso de los dientes de león, es posible que ni siquiera tenga que aventurarse más allá de su propio patio trasero.

Esta historia se publicó originalmente en el sitio web de Carla Seidl, Earth Flavors.